Admisión de aire más silenciosa para motores a reacción

Los modernos motores turbofán, también denominados motores de doble flujo, han permitido sustituir los turborreactores en la mayor parte de las aplicaciones comerciales y militares, a la vez que mantener gran parte de la arquitectura original. Los turbofanes, como en el pasado, absorben aire y lo presurizan pero, a diferencia de los turborreactores antiguos, una parte del aire presurizado deriva a la cámara de combustión y es expulsado por la parte posterior, lo que proporciona empuje adicional sin incrementar el consumo de combustible y redunda en una mayor eficiencia.

Al mejorar la eficiencia energética, el sistema de ventilador y baipás posibilita una reducción tanto de las emisiones de dióxido de carbono como de la contaminación acústica. Los revestimientos acústicos innovadores que reducen el peso y el ruido forman parte del programa para cumplir con los requisitos de la iniciativa tecnológica conjunta (ITC) «Clean Sky». El proyecto «Large 3-shaft demonstrator - Aeroengine intake acoustic liner technology development» (ALTD), financiado con fondos europeos, juega un papel importante para cumplir dicho programa.

El equipo científico de este proyecto planea desarrollar este concepto tan prometedor y dotarlo de un grado de madurez de nivel seis (TRL 6), para lo cual se demostrará la viabilidad del prototipo actual del sistema en un entorno operacional, es decir, en un ensayo representativo en tierra de un motor de avión.

El desarrollo del revestimiento acústico de la admisión se basa en un proceso de micro-perforación que consiste en taladrar mecánicamente pequeños agujeros en el material a fin de que este absorba el sonido, con lo que se reduce la intensidad del ruido. Mediante una intensa recogida y el modelado de datos, se han diseñado y optimizado las características exactas de micro-perforación y revestimiento acústico a fin de cumplir con los objetivos de reducción de ruidos.

El equipo científico también está evaluando los materiales y los efectos en la superficie interior del cilindro acústico del revestimiento. Las pruebas de erosión por lluvia se han completado y actualmente se trabaja en ensayos de erosión por partículas duras, así como en análisis por fatiga y en los efectos de la luz ultravioleta.

Una revisión preliminar del diseño ha concluido con el pedido de algunas partes y la definición de requisitos de mecanizado. El equipo de trabajo está a punto de culminar la totalidad del diseño, el cual se someterá a una revisión crítica en la próxima fase del proceso de diseño mecánico.

El revestimiento acústico de la admisión de motores de avión y los procesos de fabricación innovadores desarrollados por el proyecto ALTD permitirán una reducción de peso, ruido y coste asociados a la tecnología de atenuación acústica, aspectos que contribuirán significativamente a la consecución de los objetivos de la ITC «Clean Sky» de la Unión Europea en aras de un transporte aéreo más ecológico.