Mejorar lo bueno

Los aceleradores de partículas se han convertido en herramientas de suma importancia, tal y como se desprende de que ya sean más de diecisiete mil los que se encuentran en funcionamiento en institutos de investigación, entidades industriales y hospitales de todo el mundo. Una red de formación dotada con fondos de la Unión Europea está formando a investigadores noveles con el fin de dotarlos con las aptitudes necesarias para perfeccionar dichos instrumentos.

Desde la investigación básica relativa a la naturaleza de materiales «vivos» e inertes hasta la protección del medio ambiente pasando el diagnóstico médico, son multitud los ámbitos en los que se reconoce la utilidad de acelerar partículas hasta grandes velocidades. Varias organizaciones académicas y de investigación centrada en el sector industrial punteras de Europa han aunado sus esfuerzos para preparar a un nuevo grupo de jóvenes investigadores con el propósito de garantizar que los aceleradores de partículas ofrezcan las mejores prestaciones posibles.

El objetivo del proyecto «Optimization of particle accelerators: A Marie Curie Initial Training Network» (OPAC), financiado por la UE, consiste en potenciar el conocimiento especializado en una variedad de campos mediante actividades y estancias de formación a escala de red. Otro de los propósitos –igualmente relevante– de los científicos era forjar vínculos a largo plazo para superar las barreras intersectoriales.

Los miembros del consorcio dispusieron de puestos de temática industrial tanto en el Congreso Internacional de Aceleradores de Partículas (IPAC) celebrado en mayo de 2012 como en el «Congreso internacional de herramientas de haces» (International Beam Instrumentation Conference, IBIC), que tuvo lugar en septiembre de 2013, para divulgar la publicación de las becas Marie Curie. Se han cubierto veinte de los veintidós puestos ofertados y la investigación está ya muy avanzada. El proyecto ha distribuido entre la comunidad internacional un folleto en el que se destacan diversos proyectos, investigadores y socios.

La iniciativa se ha mostrado especialmente activa en lo que a la formación y la educación se refiere con la organización por parte de socios industriales de dos jornadas de formación de carácter práctico y la realización del primer taller temático centrado en la materia que atrajo a más de ciento veinte investigadores de todo el mundo. En la primera escuela a cargo del proyecto los becados recibieron formación en competencias complementarias. La Comisión Europea elogió el formato de dicha escuela, tildándolo de «buena práctica» en lo referente a ofrecer a las futuras generaciones de científicos e ingenieros la capacidad necesaria para abordar investigaciones del máximo nivel. El proyecto también ha sido protagonista de numerosos artículos en una variedad de foros de investigación y educativos.

La red OPAC sigue creciendo. A día de hoy, se compone de doce socios beneficiarios, diez miembros asociados y doce socios adjuntos que aportan a la red una valiosa experiencia en formación intersectorial e intercultural. Basándose en el núcleo de conocimientos especializados de Europa en el ámbito de las aplicaciones relacionadas con la aceleración de los láseres, los socios y los becados contribuirán con su labor a reforzar el Espacio Europeo de Investigación (EEI). Perfeccionar los aceleradores de partículas devendrá en ingentes beneficios para la cada vez mayor comunidad de usuarios de estos instrumentos y para los ciudadanos de la UE.

publicado: 2015-02-05
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