La manera en la que las plantas dispersan sus semillas es posible que afecte de manera significativa a su distribución geográfica y a su nivel de adaptación a las condiciones ambientales locales. Sin embargo, esta hipótesis no ha sido comprobada empíricamente ni está claro por qué organismos estrechamente emparentados difieren en su comportamiento de dispersión.
Los responsables de la formulación de políticas se basan en modelos predictivos. Una iniciativa de la UE ha desarrollado una plataforma de modelado agrícola, exhaustiva y a medida, que proporciona una imagen más clara de los efectos de las políticas agrarias y de la incertidumbre sobre los agricultores y sus decisiones.
El sector europeo del cultivo de mejillones en bateas se ha visto obstaculizado por una mala calidad de los productos, lo que ha conducido a un aumento de los descartes. Por tanto, investigadores europeos emplearon nuevas técnicas y mejores prácticas para hacer frente a los problemas en la cadena de suministro, minimizando así los descartes y mejorando la rentabilidad.
A pesar de las normas estrictas sobre seguridad e higiene, los productos cárnicos y de aves de corral pueden ser vehículos de enfermedades de origen alimentario. Un consorcio formado por nueve miembros está desarrollando con financiación de la UE un nuevo proceso de descontaminación para carnes envasadas destinado a garantizar la seguridad de la carne sin afectar al sabor ni al contenido nutricional.
Unos investigadores han desarrollado nuevas tecnologías para monitorizar y controlar la contaminación de los alimentos durante el procesamiento sin alterar su sabor o sus propiedades nutricionales.
El enriquecimiento con ingredientes bioactivos de alimentos básicos podría ayudar a favorecer la salud y a frenar el riesgo de aparición de enfermedades. Para apoyar esta innovación en los productos, el proyecto financiado por la Unión Europea PATHWAY-27 definirá las mejores prácticas desde el diseño de alimentos hasta las pruebas de riesgo para la salud y las declaraciones nutricionales y de propiedades saludables.
Investigadores europeos se proponen mejorar la seguridad alimentaria mediante la conversión de rutas fotosintéticas ineficientes de varios cultivos destinados a la producción de alimentos y combustibles en rutas más eficaces empleadas por cultivos muy productivos como el maíz.
En el marco de un proyecto de investigación de la Unión Europea se desarrolló la base empírica y el marco operativo necesarios para que en Europa funcione el nuevo planteamiento ecosistémico para la gestión de la pesca.
Al igual que los animales, las plantas han desarrollado sistemas inmunitarios capaces de reconocer ataques de organismos externos y responder a ellos. En el suelo existen microorganismos beneficiosos, como ciertas especies de Trichoderma y rizobacterias, que pueden inducir una forma similar de inmunidad sistémica denominada resistencia sistémica inducida (RSI).
Los consumidores tienen cada vez más conciencia de que el tipo de alimentos que adquieren y su procedencia repercuten en su salud, el medio ambiente y en las economías y sociedades locales. Una iniciativa de la Unión Europea está analizando diversos sistemas de suministro de alimentos a escala mundial y local, así como su funcionamiento.
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha reconocido los efectos beneficiosos para la salud de la cebada en pacientes con enfermedades tan diversas como la diabetes, la hipertensión arterial, las enfermedades cardiovasculares o varios tipos de cáncer. Una iniciativa de la Unión Europea emplea técnicas innovadoras destinadas a aumentar la disponibilidad de alimentos sanos elaborados con este cereal.
Se estima que un tercio de los alimentos que se producen a nivel mundial no llegan a ser consumidos. Una iniciativa de la Unión Europea busca reducir en un 50 % los residuos alimentarios en la Unión Europea para el año 2020.
El secado de alimentos sensibles al calor para alcanzar productos de alta calidad plantea varios escollos. A través de una iniciativa de la Unión Europea se ha desarrollado una nueva tecnología de secado de alimentos para lograr un secado más rápido que consume menos energía.
Las enfermedades animales pueden acarrear importantes daños sociales, económicos y medioambientales, sin olvidar que en casos de zoonosis representan una amenaza para la salud humana. La UE ha respaldado con financiación la formación de una alianza estratégica mundial para mejorar la coordinación de la investigación sobre esas enfermedades.
Aunque aproximadamente un 90 % de las especies presentes en la Tierra habitan en entornos marinos y costeros, aún no se ha explorado a fondo esa enorme diversidad de vida. Mediante el estudio de organismos procedentes de una amplia gama de emplazamientos marinos, los científicos pueden descubrir nuevos compuestos con aplicaciones en la salud, la agricultura y diversos procesos industriales.
Las técnicas de conservación de alimentos pueden disminuir la calidad y el valor nutritivo. A través de una iniciativa de la UE se han desarrollado novedosas técnicas de conservación para aumentar la vida útil sin mermar la calidad y la frescura de una serie de alimentos.
Un proyecto internacional de investigación está recolectando datos genéticos relacionados con el estrés ambiental en plantas de cultivo para ayudar a los fitomejoradores a desarrollar variedades de cultivo más resistentes.
Biólogos europeos han estudiado el impacto de los ingredientes vegetales en la regulación de la ingesta de alimento en peces de piscifactoría.
Dieciséis entidades asociadas de empresas e institutos de investigación europeos y sudamericanos trabajan conjuntamente para obtener métodos respetuosos con el medio ambiente con los que crear nuevos bioproductos a partir de subproductos de frutas y hortalizas.
Existen hongos parásitos que destruyen cultivos alimentarios como el trigo y, de ese modo, causan graves estragos en la seguridad alimentaria mundial. Especialistas en patología vegetal estudiaron la interacción que se da entre cierto hongo patógeno y su huésped, el trigo, con visas a mejorar la defensa de éste último.
Las innovaciones tecnológicas logradas gracias a la colaboración con el sector pesquero ayudarán a proteger los ecosistemas bentónicos y a fortalecer el sector pesquero europeo desde el punto de vista económico.
Un proyecto financiado con fondos de la UE ha investigado cómo influyen los rasgos de las plantas y el suelo en la productividad de poblaciones mixtas de leguminosas y no leguminosas.
El proyecto RESFOOD está buscando fórmulas para propiciar un uso más eficiente de los recursos, el agua y la energía que se emplean en la producción, la limpieza y el tratamiento de alimentos.
Los alimentos dietéticos capaces, en principio, de controlar el peso y reducir la obesidad poseen un valor comercial elevado. Un estudio europeo trabaja en el desarrollo de este tipo de suplementos dietéticos a partir de ingredientes extraídos de las semillas del altramuz azul (Lupinus angustifolius).
Unos investigadores han definido formas de promover el uso de pastos en explotaciones ganaderas de la Unión Europea a fin de establecer sistemas eficientes de producción de rumiantes y poder disfrutar de mejores servicios ecosistémicos.
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