Quizás no seamos conscientes de ello, pero los sistemas y las tecnologías espaciales desempeñan una función determinante en nuestra vida diaria. Desde las telecomunicaciones hasta la televisión, el pronóstico del tiempo y los sistemas financieros mundiales, la mayor parte de los servicios clave que damos por sentados en el mundo moderno depende del espacio para funcionar correctamente.
Y además, el espacio puede proporcionar los
medios necesarios para resolver muchos de los retos a escala mundial a
los que se enfrenta la sociedad en el siglo XXI. La exploración del
Universo y el envío de satélites y astronautas al espacio serán
determinantes para que podamos mejorar los sistemas de posicionamiento y
sincronización así como vigilar el medio ambiente planetario.
La búsqueda de vida en otros planetas es, quizás, la parte más
atractiva de la investigación espacial, y a ello se dedican muchos de
los investigadores más destacados. ¿Pero qué justifica tanto interés? El
Dr. Seth Shostak aseguró, en la Convención de Innovación celebrada
recientemente por la Comisión Europea, que se descubrirá un microbio en
otro planeta que revelará conocimientos sin parangón sobre nuestra
propia biología. Los trabajos en curso destinados a encontrar vida en
otros planetas también aportan soluciones innovadoras y útiles para la
vida en la Tierra. El equipo responsable del proyecto financiado con
fondos europeos MASE se valdrá de una mina abandonada del Reino Unido
que ofrece un entorno similar al de Marte para probar tecnologías que se
utilizarían en la búsqueda de vida en el Planeta Rojo. De paso, se
recabarán conocimientos novedosos sobre tecnologías con las que mejorar
la seguridad minera e incrementar la rentabilidad en la extracción de
mineral.
Gran parte de la investigación espacial realizada en Europa se vale
de satélites que son indispensables para el funcionamiento de la
sociedad moderna. El proyecto concluido recientemente SAFETRIP se dedicó
al desarrollo de aplicaciones satelitales para el manejo de
emergencias, la difusión de avisos de tráfico, la seguridad vial y la
prevención de incidentes. Por su parte, en el proyecto ELSA se trabaja
para garantizar que los satélites europeos continúen facilitando la
información en la que se sustentan, en gran medida, nuestras
infraestructuras. Así, se está desarrollando una esfera levitada de
menor masa y mayor fiabilidad que los sistemas convencionales cuya
finalidad es garantizar que los satélites europeos mantengan la
orientación adecuada en su órbita.
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Source: CORDIS, DG ds. Badań Naukowych i Innowacji
Documentos de referencia: Basado en información de CORDIS y la Dirección General de Investigación e Innovación
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