Políticas comerciales y ambientales

En lo que atañe a los esfuerzos económicos internacionales por mantener la estabilidad climática, está muy extendida la idea de que las políticas ambientales de diversos países son sustituibles o independientes. Sin embargo, en un mundo que, como el actual, cada vez está más interconectado económicamente, quizá esta suposición se ha tornado ya errónea.

El proyecto financiado con fondos europeos INTCOP21 ha estudiado la relación que existe a nivel mundial entre la normativa ambiental y la innovación. Concretamente, el equipo de INTCOP21 ha analizado de qué modo puede afectar la presencia de dos factores externos, uno relacionado con el medio ambiente y otro con la innovación, a la participación en acuerdos medioambientales internacionales; asimismo, ha estudiado los efectos que la cooperación ejerce sobre el medio ambiente. Otra de las materias de interés del proyecto han sido las condiciones que influyen en la aparición de grupos que impulsan medidas de reducción de las emisiones. Este proyecto bianual ha utilizado una mezcla de enfoques teóricos, que incluye la teoría de juegos, la teoría de formación de coaliciones y otras relacionadas con el comercio exterior. INTCOP21 concluyó a finales de 2013.

En primer lugar, los socios del proyecto se ocuparon de la evolución de las consecuencias de los gases de efecto invernadero en función de cada tipo de conducta nacional resultante de la interconexión económica mundial. Partiendo de que existen unas interdependencias muy intensas, los investigadores mostraron los efectos que los acuerdos de libre comercio pueden ejercer sobre el medio ambiente, al tiempo que cuestionaron si la liberalización del comercio aumenta necesariamente el bienestar de los países. El documento elaborado en el marco del proyecto acerca de esta cuestión señala que determinadas premisas económicas clave que afectan al medio ambiente no han sido tenidas en cuenta hasta ahora.

Otro asunto abordado por el proyecto ha sido el modo en que la investigación en I+D y la divulgación tecnológica influyen en los incentivos para poner en marcha políticas más sólidas en materia de gases de efecto invernadero. Los resultados iniciales indicaban que la dependencia de un país con respecto a la capacidad de absorción de su I+D incrementa la eficacia de sus medidas en ese ámbito. Sin embargo, esa condición también reduce los beneficios transfronterizos reales, y ello disminuye el desinterés por invertir en I+D. En general, si las estrategias en materia de emisiones son sustituibles, un aumento en el gasto en I+D de un país puede tener el efecto de que otro país disminuya su nivel de emisiones.

El equipo del proyecto evaluó experimentalmente estas predicciones mediante un juego de «bienes públicos básicos» en el que participaban pequeños grupos de personas. Los resultados sugieren que la cooperación en materia de innovación podría fomentar la colaboración a nivel de grupo, pero las expectativas de apropiabilidad de la innovación son fundamentales para comprender las implicaciones que ello supone para quienes no participan en el acuerdo.

INTCOP21 ha estudiado el vínculo existente entre el comercio internacional y la eficacia de las políticas ambientales. Concretamente, el equipo del proyecto ha analizado la dinámica de la inversión en I+D en términos de niveles de emisiones.