¿Sabía que uno de cada tres niños nacidos después de 2011 vivirá hasta los cien años? Ya hoy día, la gente vive más años que nunca en la historia. Es más: en los últimos veinte años, la esperanza de vida mundial se ha incrementado de media en seis años.
Esta tendencia se mantendrá constante en una época en la que se acelera
el progreso en la medicina y no deja de aumentar el nivel de vida de la
población. Así, para 2020, la cuarta parte de los europeos tendrá más de
60 años de edad, mientras que para 2050 se habrá incrementado en un
70 % la cantidad de personas mayores de 65. Los sociólogos advierten que
este fenómeno, sumado a la baja natalidad, traerá consigo cambios
notables en el entramado de nuestra sociedad, lo cual repercutirá a su
vez en la economía, los sistemas de atención sanitaria y prestaciones
sociales, y el mercado laboral, entre otros ámbitos.
En este contexto cabe preguntarse si Europa está bien pertrechada
para atender las necesidades de su población, en proceso de
envejecimiento. La actividad de investigación e innovación de la Unión
Europea, articulada a través de Horizonte 2020, tiene por cometido
garantizar que Europa cuente con los medios necesarios para afrontar los
numerosos retos planteados por el envejecimiento del continente. Por
ejemplo, desarrollando tecnologías nuevas como puedan ser aplicaciones
para smartphone enfocadas hacia los pacientes o bien robots capaces de
supervisarles o atenderles en su domicilio, se contribuye a que los
mayores permanezcan activos e independientes por más tiempo. Además,
ensayando y mostrando el funcionamiento de nuevos modelos e instrumentos
para la prestación de atención sanitaria, se intenta asegurar que los
distintos sistemas se desarrollen y sean sostenibles para que puedan
atender las necesidades de la población de más edad.
Durante los dos primeros años de Horizonte 2020 (Programa de Trabajo 2014/15), la UE invertirá 1 200 millones en el reto
Salud, cambio demográfico y bienestar. En ese periodo, a través del
Programa «Vida cotidiana asistida por el entorno» (AAL)
se prestará apoyo a las pymes y a la investigación de orientación
comercial y se cooperará con la Asociación para la Innovación en materia
de Envejecimiento Activo y Saludable (
AIEAS) a fin de lograr una amplia difusión de las mejores prácticas.
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