A pesar de que la tecnología de automatización constituye una garantía de seguridad, pueden surgir problemas cuando se producen situaciones complejas en las que los pilotos deben pasar rápidamente del vuelo en modo automático al control manual de la aeronave. Una iniciativa financiada por la Unión Europea aborda la respuesta del personal de vuelo ante acontecimientos imprevistos para mejorar la seguridad aérea.
El reciente repunte de los incidentes y accidentes de aviación se debe a
una conciencia situacional (CS) inexistente o inadecuada. Es necesario
ahondar en la reacción de los miembros de la tripulación ante
situaciones estresantes, complejas e inesperadas e identificar la mejor
actuación posible en tales circunstancias.
Con los auspicios de la Unión Europea, el proyecto «Manual operation for 4th generation airliners» (
MAN4GEN)
aporta su grano de arena al desarrollo de mejores estrategias de
formación, métodos de operaciones de vuelo y diseño de sistemas.
Los socios del proyecto comenzaron realizando una búsqueda y
análisis de los estudios existentes en materia de pilotaje manual de
aviones modernos para identificar las áreas más problemáticas, haciendo
especial hincapié en la capacidad de la tripulación a bordo para
gestionar sucesos imprevistos en aviones de pasajeros de cuarta
generación.
El equipo llevó a cabo varios experimentos para determinar las
reacciones de la tripulación en circunstancias inesperadas y complejas
que podrían contribuir a la pérdida de control y CS. Estos experimentos
se realizaron en simuladores de vuelo empleados para investigaciones y
que permitían reproducir situaciones exactas. Asimismo, se utilizaron
equipos de fMRI para estudiar en profundidad el proceso de toma de
decisiones de los pilotos.
A la luz de los experimentos, que revelaron varios puntos débiles en
la operativa habitual, los investigadores concluyeron que las mejoras
debían centrarse en tres áreas: procedimientos, formación y tecnología.
Los socios elaboraron una serie de recomendaciones para las tres
áreas que presentaban mayor margen de mejora, esto es, las estrategias
de mitigación y las técnicas de gestión de situaciones inusuales; la
formación para pilotos en materia de mantenimiento y recuperación del
control cuando se producen sucesos inesperados; y las modificaciones en
la cabina orientadas a mejorar la CS.
MAN4GEN aporta soluciones a la industria aeronáutica para minimizar
los errores humanos durante el control manual de las aeronaves. Los
artífices de este proyecto se propusieron mejorar la capacidad de la
tripulación para mantenerse al tanto de los últimos avances y propiciar
unas condiciones seguras de vuelo en cualquier situación.