Medicina, Sanidad

A diferencia de otros tejidos, un complejo flujo de información regula el suministro de sangre entre las células del cerebro. Determinar los mecanismos que subyacen al acoplamiento del suministro energético del cerebro para el uso de energía es esencial en aras de comprender los mecanismos de las alteraciones neuropsiquiátricas.

Comprender cómo las células responden al daño en el ADN en condiciones normales o patológicas es de gran importancia para la terapia y el cáncer.

Uno de los campos más complejos de la neurofisiología es actualmente el dedicado a identificar y estudiar la conexión y la retroalimentación bidireccionales entre el cerebro y los músculos. Las posibles aplicaciones clínicas de este estudio son el desarrollo de nuevos procedimientos de rehabilitación neurológica e interfaces cerebro-ordenador.

El disponer de técnicas moleculares ha allanado el camino a la medicina personalizada. Un proyecto financiado por la Unión Europea ofrece un programa de formación en materia de investigación al que se suman sofisticados métodos estadísticos.

Una de las estrategias para mejorar la calidad de vida de las personas con enfermedad de Huntington y sus familias es frenar la neurodegeneración. Se necesitan técnicas de monitorización y biomarcadores asociados a diferentes etapas de la enfermedad para poder analizar la eficacia de los fármacos neuroprotectores.

En un proyecto financiado con fondos europeos se estudia el tratamiento basado en la administración de una combinación de micronutrientes para prevenir e incluso tratar la pérdida auditiva.

La fibrosis quística (CF) es la principal causa genética de muerte en niños caucásicos. La combinación de terapia génica y terapia celular abre nuevas oportunidades para un tratamiento eficaz de esta afección.

El control de la evolución de la fisiología del tumor en respuesta al tratamiento es necesario para una terapia eficaz. Las tecnologías ópticas se están posicionando como herramientas prometedoras para el seguimiento temprano y frecuente del tratamiento del cáncer.

Conocer las causas de la epilepsia en humanos constituye la única vía para evitar la progresión de esta enfermedad. Por ello, un grupo de científicos europeos estudió los genes implicados en la aparición de epilepsia con el propósito de diseñar tratamientos novedosos.

¿Por qué un paciente con cáncer sobrevive y otro no a pesar de que ambos reciben el mismo tratamiento? Para ayudar a responder a esta cuestión, los socios de un proyecto financiado por la Unión Europea están desarrollando un programa informático y formando a una nueva generación de investigadores.

La memoria espacial, vital para la supervivencia, es la formación y el recuerdo de objetos en el cerebro y su localización en el espacio. Un proyecto europeo de investigación está profundizando en el estudio de las áreas del cerebro responsables de este fenómeno y, en concreto, en el grado de lateralización, es decir, si está centrado en el hemisferio derecho o izquierdo del cerebro.

Gracias a una investigación de la Unión Europa se están tramitando vacunas sin precedentes seguras y efectivas.

Investigadores financiados con fondos europeos han puesto en marcha un ensayo clínico pionero que podría llegar a facilitar enormemente la vida de quienes padecen la enfermedad de Parkinson.

Las estadísticas oncológicas europeas son apabullantes: según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cáncer provoca el 20 % de las muertes en la región europea. Con más de 3 millones de casos nuevos y 1,7 millones de muertes cada año, es además la segunda enfermedad que más mortalidad y morbilidad registra tras las enfermedades cardiovasculares.

Unos investigadores han publicado el mayor mapa de las interacciones entre proteínas en humanos, que podría ayudar a identificar genes cancerosos.

Gracias a la financiación aportada por la Unión Europea se ha puesto en marcha un ensayo clínico destinado a comprobar si el uso de vacunas desarrolladas de forma específica según las necesidades de cada paciente puede propiciar un incremento en las tasas de supervivencia.

Un estudio realizado dentro del proyecto europeo CAGEKID ha revelado un vínculo entre el carcinoma de células rurales y la exposición a ácido aristolóquico.

El Dr. David Sassoon, coordinador del proyecto ENDOSTEM, habla del trabajo de su equipo dedicado a la identificación de un agente capaz de «potenciar» las células madre presentes en el tejido muscular para lograr que los tejidos se reparen con mayor eficacia.

De las células madre se dice que son la reserva natural del cuerpo. Tienen la capacidad única de producir copias tanto de sí mismas (autorrenovación) como de otros tipos de células más especializadas (diferenciación) cada vez que se dividen. Esto las hace fascinantes para los investigadores y las convierte en una herramienta muy poderosa en el tratamiento de una variedad de enfermedades, afecciones y lesiones. Sin embargo, la investigación con células madre no está exenta de críticas. Algunas áreas, como la investigación con células madre embrionarias en particular, generan polémica dentro y fuera de la comunidad científica. El debate sobre este tema es permanente.

El proyecto financiado por la Unión Europea MABSOT ha desarrollado un fármaco que podría aumentar considerablemente la seguridad de los trasplantes e impulsar el sector farmacéutico europeo.

Se ha creado un dispositivo similar a la piel que el usuario puede llevar puesto todo el día con el fin de vigilar su salud en todo momento. Se trata de un dispositivo fotónico epidérmico (similar a la piel) y ultradelgado que se coloca sobre la piel del usuario con la finalidad de vigilar su flujo sanguíneo y detectar alteraciones de la salud cardiaca. Tiene una superficie de cinco centímetros cuadrados y se compone de tres mil seiscientos microdispositivos de cristal líquido termocrómicos que cambian de color con la temperatura. La revista Science informa que este ingenio cuenta con sensores de imagen y algoritmos informáticos que «traducen» el patrón de colores en un perfil de temperatura y, seguidamente, en un informe de salud. Y añade: «Puesto que el parche puede llevarse continuamente, puede ofrecer a un paciente en riesgo una vigilancia de la salud ininterrumpida».

El proyecto SAFEBAG está desarrollando un sistema de descontaminación sin compuestos químicos para frutas y verduras frescas que permita atender la demanda del consumidor de productos frescos seguros y nutritivos que, además, tengan un impacto ambiental mínimo.

Un equipo de investigadores ha creado un análisis de sangre que podría contribuir en un futuro al diagnóstico de la depresión clínica. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha informado de que los trastornos depresivos son la primera causa de discapacidad en todo el mundo. Las formas recurrentes y crónicas de la depresión constituyen el grueso del problema.

IMPROVED es un proyecto financiado por el 7PM que consiste en un estudio de cuatro años en el que participarán medio millón de bebés. Estos bebés contribuirán al desarrollo de un análisis de sangre predictivo para la preeclampsia.

Hoy en día se pueden tratar con efectividad los infartos de miocardio y la hipertensión mientras que, siguiendo la medicación adecuada, un gran número de personas que sufren de esquizofrenia pueden vivir de forma estable y autónoma. Quienes son portadores del VIH también han experimentado un cambio drástico en su vida gracias a los grandes adelantos conseguidos en el tratamiento farmacológico. Entretanto, y aunque sigue la lucha contra el cáncer, no hay que olvidar los progresos que se han logrado en este campo. Por ejemplo, hubo un tiempo en el que la leucemia era una enfermedad mortal; en cambio, hoy en día son muchos los pacientes que logran recuperarse con la ayuda de fármacos contra el cáncer. Asimismo, se dispone de medicamentos biológicos de utilidad para tratar enfermedades como el asma y la fibrosis quística.