Consumo de altramuces para proteger el corazón

El proyecto «Innovative functional foods based on sweet lupin protein for cardiovascular prevention» (LUPICARP) , financiado con fondos comunitarios, investigará los beneficios para la salud de los altramuces dulces como alimento y pienso. Mediante un estudio multicéntrico aleatorizado se comparará el efecto de las dietas a base de altramuces con las de proteínas animales en cuanto al metabolismo del colesterol.

Se evaluará su capacidad para reducir o prevenir la dislipidemia empleando los valores del colesterol transportado por lipoproteínas de baja densidad, así como los marcadores inflamatorios y metabólicos. También se evaluarán otros aspectos importantes, como el sabor, los factores nutricionales, la seguridad, las condiciones de crecimiento, el rendimiento y otras aplicaciones.

Las revisiones de la literatura y los estudios científicos anteriores, incluidos varios proyectos financiados con fondos comunitarios, han puesto de manifiesto que los altramuces se componen de un 35-40 % de proteínas, mucha fibra y antioxidantes. Los altramuces dulces son bajos en alcaloides (que producen el sabor amargo) y apenas tienen sustancias antinutricionales, como los fitoestrógenos. Las alergias primarias derivadas del consumo de altramuces son extremadamente raras. Otra ventaja es su capacidad de estabilizar emulsiones y espumas.

Para garantizar la optimización de los productos y su comercialización, el consorcio del proyecto LUPICARP se compone de cinco fabricantes de alimentos a base de altramuces, un productor de ingredientes a base de los mismos y cinco ejecutores de investigación y desarrollo tecnológico sitos en instituciones académicas y hospitales. El acuerdo de consorcio se formalizó al inicio del proyecto para facilitar la transferencia de tecnología, tratando el reparto de los derechos de propiedad intelectual y las patentes.

De acuerdo con los documentos de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y los reglamentos europeos, LUPICARP garantiza que los alimentos utilizados en el estudio clínico serán seguros. Se han tenido en cuenta los niveles de alcaloides y composiciones nutricionales y se han resuelto los aspectos logísticos difíciles, como el almacenamiento y el envío de los alimentos. Se obtuvo la aprobación para el estudio clínico. Se prepararon nueve casos de negocio para las pequeñas y medianas empresas (PYME) participantes.

A nivel mundial, el aumento de la población ha elevado la demanda de alimentos y piensos ricos en proteínas. Esta tendencia dejará de ser sostenible desde el punto de vista ecológico, a menos que se utilicen más fuentes de origen vegetal, pues las proteínas vegetales precisan menos agua y un uso intensivo del suelo y consumen dióxido de carbono, uno de los principales causantes del calentamiento global. La aprobación de la declaración de propiedades saludables de los productos alimenticios a base de altramuces impulsará a las PYME del sector alimentario de la UE, ya que se prevé una facturación de varios millones de euros.