Los constantes avances en el campo de la miniaturización vienen dados por sus muchas ventajas. No obstante, se requieren enormes dosis de conocimientos técnicos, calidad y precisión para desarrollar y fabricar componentes optoelectrónicos cada vez más diminutos y eficaces que sus predecesores.
El proyecto «Micro- multi-material manufacture to enable multifunctional miniaturised devices» (
M6)
reúne a socios de cuatro países de Asia y Europa con el objetivo de
abordar este reto. M6 es una iniciativa transversal que ha recibido
financiación comunitaria para desarrollar una plataforma virtual de
investigación colaborativa entre especialistas en soluciones innovadoras
y orientadas a las necesidades futuras.
Los investigadores han centrado sus esfuerzos en una nueva generación de dispositivos en miniatura que permitirá realizar pruebas diagnósticas in vitro e in vivo en el punto de atención. Las pruebas diagnósticas in vitro conllevan la utilización de reactivos e instrumental médico para analizar las muestras extraídas del paciente. Por su parte, el diagnóstico in vivo engloba técnicas de evaluación directa del estado de salud de la persona.
M6 nació con el objetivo último de trasladar las técnicas diagnósticas desde el entorno de la investigación y los laboratorios de los hospitales al domicilio del paciente, donde es posible recabar en tiempo real información sobre cualquier deterioro de su estado de salud. El consorcio también se propuso reducir el tamaño de los componentes esenciales de los equipos diagnósticos a dimensiones micrométricas, lo que además de ahorrar tiempo permitiría utilizar principios funcionales completamente distintos.
Los instrumentos bioanalíticos en miniatura, tales como los sistemas de laboratorio en un chip («lab-on-a-chip»), cumplen los requisitos establecidos por los socios para los microdispositivos de diagnóstico a la cabecera del paciente. La tecnología de seguimiento médico desarrollada en el marco de M6 se basa en una plataforma ya existente de diagnóstico por imagen para la evaluación no invasiva del flujo sanguíneo y el análisis automatizado mediante ensayos inmunológicos de partículas.
Asimismo, el proyecto M6 ofrece una plataforma virtual para la formación a nivel de postgrado. El objetivo del programa de formación es atraer el interés de los jóvenes científicos y poner en contacto a investigadores experimentados para que puedan diseñar grados conjuntos de investigación. Estos esfuerzos comunes de formación pueden a su vez fomentar investigaciones colaborativas entre los socios asiáticos y europeos de M6.
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