Un diagnóstico rápido del cáncer

La histopatología es el método tradicionalmente elegido para el diagnóstico y la clasificación de los distintos tipos de cáncer. Se trata, no obstante, de una técnica muy laboriosa y de bajo rendimiento al depender de la anotación subjetiva de un alto número de cortes de tejido.

Se necesitan, pues, alternativas más rápidas que ya están surgiendo en forma de análisis de imágenes digitales. Una combinación de anotaciones manuales y digitales ha dado lugar a la creación de bibliotecas de imágenes en varios sectores académicos e industriales en todo el mundo.

Para poder sacar todo el partido de la velocidad del análisis digital en el diagnóstico del cáncer, es urgente racionalizar el proceso y proporcionar un conjunto exhaustivo de herramientas de integración y explotación de datos. Las herramientas informáticas de alto rendimiento deberían permitir la integración de múltiples bibliotecas y el aprovechamiento del conocimiento existente.

En este contexto, en el proyecto financiado con fondos europeos FAST-PATH se desarrollarán herramientas que permitan un flujo de trabajo de patología digital. Utilizando una interfaz web, el consorcio integrará los recursos de patología digital con anotaciones manuales relacionadas.

Actualmente no están muy claros los criterios para distinguir entre tumores potencialmente mortales y otros no agresivos. Aunque la escala de Gleason ofrece una indicación de la agresividad del cáncer, su aplicación es un proceso lento. La detección del antígeno prostático específico ha venido a revolucionar la diagnosis del cáncer de próstata, pero en la actualidad se asocia con su sobretratamiento.

Para resolver esas deficiencias y mejorar y agilizar el diagnóstico del cáncer de próstata, en el proyecto FAST-PATH se utilizarán biomarcadores inmunohistoquímicos en formato multiplexado. En estrecha colaboración con socios privados, los investigadores se han propuesto desarrollar y validar nuevos marcadores prostáticos junto con métodos informáticos para el análisis rápido y cuantitativo de datos inmunohistoquímicos.

Las tecnologías automatizadas y de alto rendimiento propuestas se centran en aspectos clave de la patología del cáncer de próstata. Su combinación dentro del flujo de trabajo de FAST-PATH debería mejorar de manera considerable la exactitud del diagnóstico del cáncer prostático, evitando tratamientos innecesarios y reduciendo la mortalidad relacionada con el cáncer.