Minimización de errores en la división celular

Durante la división celular, los cromosomas portadores de la información genética se separan. El centrómero, una estructura especializada de los cromosomas, rige su comportamiento y asegura una segregación precisa cuando la célula se divide en dos. En él se forma una estructura proteica particularmente importante conocida como cinetocoro, a la que se anclan los cromosomas formando un huso listo para la división.

Se cree que la proteína CENP-A distingue el ADN del centrómero de otro material genético presente en el cromosoma. El proyecto financiado con fondos europeos «Mechanisms of CENP-A assembly and propagation at fission yeast centromeres» (S.P CENP-A) ha estudiado la regulación de la formación y la integridad de CENP-A en la cromatina y su función en el cinetocoro.

Centrándose en la levadura de fisión Schizosaccharomyces pombe, los científicos utilizaron pruebas de cribado proteómico y genómico a gran escala para identificar nuevas proteínas asociadas con CENP-A. La investigación reveló dos proteínas relevantes no caracterizadas hasta la fecha: Eic1 y Eic2. Los análisis bioquímicos realizados mostraron que Eic1 parece influir directamente en la formación de CENP-A de manera concertada con otras proteínas del cinetocoro. Eic2 podría cumplir funciones independientes del cinetocoro.

En colaboración con otros laboratorios como la Universidad de Múnich, los integrantes del proyecto S.P CENP-A han identificado los cuatro factores más prometedores de cara a influir en los niveles de cromatina con CENP-A. Al final del proyecto, los experimentos de laboratorio buscaban los mecanismos moleculares que afectan a la formación y el mantenimiento de CENP-A en la cromatina. Hay previsto trabajos futuros que se centrarán en la aplicación de los conocimientos adquiridos en el proyecto S.P CENP-A a la integridad del cinetocoro y las proteínas necesarias para hacerla posible.

Puesto que la división celular es una parte crucial de la reproducción, el crecimiento y el desarrollo, la investigación llevada a cabo dentro del proyecto S.P CENP-A promete tener un gran impacto en el campo de las ciencias naturales. El completo conocimiento de los mecanismos moleculares implicados en la segregación de los cromosomas podría traducirse en último término en intervenciones terapéuticas.