Terapia génica para el tratamiento de la epilepsia

La epilepsia es una enfermedad crónica neurológica que cursa con ataques convulsivos. En función del área cerebral afectada, las epilepsias se pueden dividir en generalizadas o parciales. Por desgracia, los fármacos actuales no logran tratar las crisis epilépticas en casi el 40 % de los casos, lo que demuestra que hacen falta terapias novedosas.

El proyecto «Innovative gene therapies for epilepsy treatment» (EPIXCHANGE), financiado con fondos de la UE, abordó esta cuestión desarrollando terapias no convencionales para el tratamiento de la epilepsia. Entre estas estrategias se incluye la administración de células encapsuladas o vectores víricos para la liberación de factores terapéuticos.

De momento, se han generado líneas celulares que producen y liberan moléculas neurotransmisoras capaces de detener las crisis epilépticas. Estas células se han encapsulado para ser liberadas en el cerebro epiléptico, y en estos momentos se está investigando su eficacia en modelos experimentales. También se están evaluando vectores virales capaces de modular la expresión local de distintos factores. El resultado de estos estudios preclínicos sentará las bases para futuros ensayos clínicos en humanos.

Durante la primera parte del proyecto, se organizaron dos seminarios: «Animal model of epilepsy» y «EC project management». En el segundo año del proyecto se impartieron más seminarios centrados en la seguridad de los productos para terapias génicas y celulares, así como en la transferencia genética en el sistema nervioso central. Varios ponentes prestigiosos presentaron los últimos avances en terapias génicas y celulares para enfermedades neurológicas.

La difusión de las actividades del proyecto a través de la página web, las redes sociales y los medios de comunicación locales sirvió para sensibilizar al público acerca de un asunto tan candente como la terapia génica en el sistema nervioso central. Otro paso fue llevar a cabo presentaciones especiales dentro y fuera del laboratorio para estudiantes de secundaria con el fin de transmitir a la sociedad la importancia vital que reviste la investigación.