Los enjambres de insectos como inspiración para el diseño de fármacos

Gracias a los avances en la investigación farmacológica, hoy en día la esperanza de vida de los ciudadanos europeos es de treinta años más que hace un siglo. La actual estrategia en este campo de investigación incluye el empleo de herramientas informáticas para el diseño de nuevos medicamentos, que son más potentes, seguros y específicos para las necesidades del paciente.

El objetivo del proyecto financiado por la Unión Europea «Swarm intelligence simulations as tools for molecular design of better medicines» (SWARMDESIGNTOOLS) era mejorar la precisión y la eficacia de estas herramientas informáticas para el diseño de fármacos. En concreto, se aplicó un nuevo método de modelización informática inspirado en cómo los insectos que forman enjambres cooperan entre sí para dar lugar a estas asombrosas formaciones.

El método del proyecto SWARMDESIGNTOOLS mejoró métodos disponibles actualmente gracias a la predicción de un rango más amplio y preciso de potenciales estructuras que se forman entre proteínas y moléculas pequeñas. También se desarrollaron dos nuevos algoritmos para simulaciones por ordenador.

Las nuevas herramientas informáticas fueron probadas para reacciones químicas clave empleadas de manera frecuente como casos de ensayo por la industria farmacológica. Esta investigación puede ser ya aplicada de manera directa a la práctica médica y, de hecho, se está empleando actualmente en la investigación sobre el cáncer en el Reino Unido.

Los resultados del proyecto SWARMDESIGNTOOLS deberían ayudar a fomentar avances en el campo de la medicina, proporcionando a los investigadores herramientas necesarias para el diseño y el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas frente a enfermedades.