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Gracias a un ambicioso proyecto
financiado por la Unión Europea se están desarrollando vacunas
personalizadas para tratar a pacientes con glioblastoma, esto es, uno de
los tipos más virulentos de cáncer encefálico. Los ensayos clínicos,
que acaban de comenzar, brindarán a los investigadores un mayor grado de
conocimiento sobre las formas más idóneas de abordar tumores
específicos.
El proyecto GAPVAC es la primera iniciativa dotada con fondos de la
UE destinada a desarrollar vacunas personalizadas para tratar este tipo
de cáncer encefálico. Dado que los tratamientos disponibles en la
actualidad apenas inciden en la tasa de supervivencia general, existe
una acuciante necesidad de mejorar la asistencia que reciben estos
pacientes.
A día de hoy, dicha asistencia se basa en ajustar el tratamiento del
paciente a los medicamentos existentes. En cambio, en el proyecto
GAPVAC se identificarán y seleccionarán mutaciones celulares concretas a
fin de desarrollar tratamientos específicos para cada paciente. Sus
investigadores están inmersos en el proceso de recopilación de valiosa
información genética recabada entre un conjunto de pacientes con
glioblastoma.
La selección de los primeros pacientes para este ensayo se puso en
marcha en los hospitales universitarios de Heidelberg y de Tubinga,
(Alemania). Los investigadores identificarán genes expresados en
tumores, péptidos presentes en los receptores del antígeno leucocitario
humano (HLA) y mutaciones cancerígenas específicas y determinarán la
capacidad del sistema inmunitario para preparar una respuesta frente a
diversos antígenos.
Una vez recabada toda esta información, los miembros del proyecto
administrarán a los pacientes dos «cócteles» de vacunas. El primero se
compondrá de una selección de péptidos escogidos de forma personalizada a
partir del perfil específico del tejido tumoral en concreto y de la
capacidad del sistema inmunitario de cada paciente para inducir una
respuesta frente a los objetivos seleccionados. La segunda vacuna se
basará en un análisis genético del paciente e incidirá principalmente en
las mutaciones que se producen en el tejido cancerígeno sin afectar a
los tejidos sanos.
El comienzo de la fase de ensayos clínicos con pacientes supone todo
un logro de GAPVAC en el desarrollo de tratamientos personalizados
contra el cáncer. Cada vez más, los investigadores creen que las
terapias personalizadas de esta naturaleza derivarán en tratamientos más
eficaces y menos agresivos para las células sanas. De hecho, una de las
metas clave del proyecto consiste en demostrar que el uso de vacunas
personalizadas es una alternativa práctica y viable y no sólo poner de
manifiesto que los tratamientos individualizados favorecen un mejor
control de las enfermedades e incrementan la tasa de supervivencia
general.
«El ensayo cuenta con la combinación óptima de excelencia científica
y un riguroso protocolo para una enfermedad con la que las estrategias
demasiado simplificadas han fracasado en el pasado —afirmó el profesor
Wolfgang Wick, director de la Clínica de Neurología de la Universidad de
Heidelberg—. El planteamiento científico adoptado en este ensayo ofrece
a todas las partes involucradas la oportunidad de obtener beneficios
clínicos. Además, adquiriremos una gran cantidad de nuevos conocimientos
que resultarán útiles para futuros trabajos relacionados con la
inmunoterapia, lo que equiparará la precisión de ésta con la de la
medicina genómica».
El consorcio de GAPVAC lo conforman catorce organizaciones de Europa
y Estados Unidos y cuenta con un respaldo financiero por parte del 7PM
(Séptimo Programa Marco) de la UE que asciende a 6 millones de euros.
Los investigadores confían en que el trabajo llevado a cabo por el
proyecto, una vez que éste haya concluido en el año 2017, abrirá la
senda para el desarrollo de vacunas relacionadas con otros tipos de
cáncer.
Para obtener más información, consulte:
http://gapvac.eu/