Mejora de los fármacos contra las infecciones por tripanosomátidos

Las enfermedades desatendidas se caracterizan por su elevada morbilidad entre las poblaciones más pobres del mundo y por el frecuente desinterés en las mismas por parte de la industria farmacéutica. Patologías como la leishmaniosis, la enfermedad del sueño y el mal de Chagas suponen un grave revés para quienes las padecen. Los medicamentos empleados en la actualidad para tratarlas son, sencillamente, inadecuados, ya que presentan inconvenientes como una administración ineficaz, una eficacia insuficiente, una toxicidad excesiva y una resistencia en aumento. Por ello diversos expertos señalan la necesidad perentoria de obtener fármacos nuevos.

A raíz de ello, recientemente fue puesto en marcha un programa dedicado a la optimización de los fármacos contra los tripanosomátidos en el marco de NMTRYPI («New Medicines for Trypanosomatidic Infections»), un proyecto que corre a cargo de un consorcio formado por cuatro PYME y nueve instituciones académicas, la mayoría de la Unión Europea. Sus integrantes son buenos conocedores de estos medicamentos ya que participaron previamente en su descubrimiento. Ahora se proponen ampliar esa labor anterior desarrollando en mayor medida los compuestos de partida utilizados en dichos fármacos y realizando un cribado de plantas medicinales sudanesas y productos naturales fúngicos con vistas a descubrir nuevos compuestos de partida aprovechables.

Durante los próximos tres años, el equipo interdisciplinar de NMTRYPI se valdrá de una plataforma común de descubrimiento farmacológico establecido por especialistas de sus respectivos campos para desarrollar medicamentos precursores que puedan combinarse provechosamente con otros fármacos. Las entidades asociadas trabajarán asimismo para desarrollar biomarcadores farmacodinámicos que posibiliten la elaboración de perfiles proteómicos de eficacia de los compuestos y una identificación temprana de resistencia farmacológica. La plataforma utilizada en NMTRYPI posibilita un cribado de alto rendimiento de bibliotecas de compuestos, el desarrollo de moléculas de partida con potencial terapéutico («leads») para la obtención de medicamentos candidatos, ensayos de prueba de concepto y pruebas de toxicología y seguridad. En última instancia, capacitará al equipo de NMTRYPI para transformar dichos precursores en candidatos a fármaco que puedan introducirse en los procesos internacionales de desarrollo de medicamentos.

Las enfermedades desatendidas como la leishmaniosis, la enfermedad del sueño y el mal de Chagas registran su mayor prevalencia en zonas con clima tropical, sobre todo allí donde el agua de beber no es segura, la salubridad y las condiciones de vivienda son deficientes y la atención sanitaria es escasa o nula. Lamentablemente, estas enfermedades desatendidas también suelen pasar desapercibidas dado que no suelen protagonizar brotes súbitos que conlleven grandes cifras de mortalidad, sino que causan estragos en periodos prolongados, concretamente, deformaciones, discapacidades graves y muertes relativamente lentas.

Dos de los trece socios que conforman el consorcio de NMTRYPI están radicados en países donde estas enfermedades son endémicas, concretamente, el Centro Nacional de Investigación (NCR) de Sudán y el Centro Nacional de Pesquisa em Energia e Materiais (CNPEM) de Brasil. Inaugurado en la Universidad de Módena (Italia) los días 12 y 13 de marzo de 2014, el equipo del proyecto NMTRYPI se coordina con otros programas en curso dedicados a enfermedades desatendidas con el fin de lograr sinergias y ampliar las actividades científicas realizadas en Europa sobre las mismas.