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Las empresas de
televisión han cobrado conciencia de la posibilidad real de aprovechar
Internet ahora que posee tanta rapidez y cuenta con un gran ancho de
banda y una amplia cobertura geográfica. Por eso ya han empezado a
difundir sus servicios no solo a través de los televisores sino,
simultáneamente, a través de ordenadores personales, tabletas y
smartphones. Pese a ello, su grado de integración es limitado en muchos
casos.
Gracias a una tecnología de televisión híbrida denominada Hybrid
Broadcast and Broadband TV (HbbTV), las empresas de difusión de
contenidos ya pueden ofrecer servicios adicionales de Internet
directamente en los televisores. La demanda de una mayor integración
entre la banda ancha y la difusión televisiva está creciendo a gran
velocidad, y HbbTV es hoy por hoy el único estándar abierto que
posibilita esa integración. Este hecho animó a la Comisión Europea a
financiar el proyecto HBB-NEXT ,
cuya finalidad es impulsar el desarrollo de la próxima generación de
esta tecnología. Los socios integrantes de este proyecto han ideado
multitud de soluciones novedosas, por ejemplo, la sincronización de
vídeo en todos los dispositivos de un consumidor a través de la nube, el
control del televisor mediante tecnología de reconocimiento facial y de
gestos y otras soluciones innovadoras a favor de la accesibilidad.
SINCRONIZACIÓN DE VÍDEO EN VARIOS DISPOSITIVOS INTELIGENTES
Gracias al estándar HbbTV, ya está surgiendo una plétora de
servicios nuevos en múltiples dispositivos, por ejemplo contenidos
complementarios (para todo lo imaginable, desde elecciones hasta
cobertura de eventos deportivos), compras desde casa y vínculos a las
páginas web de los anunciantes, redifusión de programas y cursos
educativos.
«Cuando empezamos a preparar el proyecto HBB-NEXT, el estándar HbbTV 1.0 acababa de aparecer», explica la coordinadora Bettina Heidkamp , de la empresa pública alemana de difusión RBB , parte de ARD .
«Observamos que faltaban varios elementos en la experiencia del
usuario y, en consecuencia, diseñamos y desarrollamos soluciones en
colaboración con nuestros socios. Ello incluye la personalización y la
recomendación de contenidos a los usuarios, en un entorno multiusuario, y
la sincronización de los contenidos televisivos con los contenidos por
banda ancha en una o más pantallas».
HBB-NEXT creó programas de conectividad (middleware) que se valen de
la nube cuando determinado dispositivo del consumidor no posee la
capacidad, por ejemplo, de sincronizar vídeo. Este es un logro nada
desdeñable, puesto que el usuario nota los retardos entre dispositivos
incluso cuando estos son solo de cuarenta milisegundos. «Con HBB-NEXT,
aportamos cuatro características que tendrán soporte en el nuevo
estándar HbbTV 2.0, cuya publicación está prevista para finales de este
año», informa el coordinador técnico de HBB-NEXT, Michael Probst, de IRT , el instituto tecnológico alemán de difusión de contenidos.
HbbTV permite a las empresas de difusión añadir información a su
señal, lo que hace posible que un televisor cargue aplicaciones que
extraigan de Internet contenidos relacionados y los proyecten en la
pantalla. Además, HBB-NEXT ha desarrollado una serie de aplicaciones
novedosas que podrían resultar de interés para técnicos de edición de
contenidos, por ejemplo para votaciones instantáneas (una aplicación
empleada por primera vez en un popular programa televisivo sobre ciencia
de Alemania). Otras aplicaciones beneficiosas para los usuarios
posibilitan la personalización de los subtítulos, la proyección de
lenguaje de signos para personas con discapacidad auditiva, sonido a
través de smartphone para invidentes o personas con discapacidad visual y
servicios para lenguas minoritarias, todo ello extraído de Internet.
UN TELEVISOR QUE RECONOCE AL ESPECTADOR
Los socios del proyecto también han desarrollado una aplicación que
genera recomendaciones para individuos y grupos de espectadores sobre lo
que podrían ver, lo cual se combina con tecnología de reconocimiento
facial, de la voz y de los gestos. Si en la sala entra una persona cuyo
perfil ya está cargado en el televisor y saluda diciendo «hola», el
televisor puede reconocer a esa persona y responder sugiriendo programas
que quizás le gustaría ver. Si a continuación entra una segunda
persona, ambas personas recibirán recomendaciones «de grupo».
Como señala Bettina Heidkamp con entusiasmo: «El reconocimiento
facial y de gestos conseguido en el proyecto supera los logros
realizados hasta ahora en este ámbito. Es realmente innovador y la gente
lo va a disfrutar. En mi opinión es el futuro».
«En lo que concierne a aplicaciones para difusión de contenidos
televisivos, en HBB-NEXT estamos creando actualmente un conjunto de
herramientas para HbbTV con las que, muy pronto, los técnicos de edición
podrán crear esas aplicaciones a diario, de modo que todo el mundo
pueda personalizar y enriquecer la televisión que ve», añade.
En HBB-NEXT participaron representantes de los distintos sectores a
los que afecta económicamente la aparición de la televisión híbrida,
desde empresas de difusión de contenidos televisivos y desarrolladores
de aplicaciones (pymes en su mayoría) hasta empresas de
telecomunicaciones y fabricantes de televisores y electrónica de
consumo.
El proyecto HBB-NEXT contó con la colaboración de nueve socios de
cinco países y estuvo en marcha entre octubre de 2011 y marzo de 2014.
Recibió del 7PM fondos por valor de 2,98 millones de euros.
Enlace al proyecto en CORDIS
Enlace a la página web del proyecto