Ingeniería, industria y construcción

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Un grupo de científicos está utilizando materias primas vegetales de bajo valor para producir fibras sintéticas de base biológica para la industria textil mediante un proceso rentable que ahorra energía y es respetuoso con el medio ambiente.
La aplicación de materiales muy duros en las máquinas herramienta permite aumentar la duración, reducir los costes de mantenimiento y reparación y garantizar productos fiables y robustos de alta calidad. Una nueva plataforma de procesamiento con láser brindará apoyo al liderazgo de la Unión Europea en las herramientas a base de diamante.
La pureza es de gran importancia en cualquier producto medicinal. Un proyecto financiado por la Unión Europea está desarrollando una prueba de ADN para la fabricación de remedios elaborados a base de plantas medicinales.
La instalación de unas pequeñas pestañas en el borde de fuga de las palas de rotor de helicópteros que se puedan posicionar en función de las condiciones de vuelo promete mejorar la sustentación y reducir el consumo de combustible. Unos científicos trabajan en el desarrollo de un demostrador de la tecnología estructural y de control más prometedora para elevar el nivel de conciencia ecológica.
La conservación del agua y la conservación de la energía son dos desafíos importantes a los que se enfrentan muchos hogares europeos. Un proyecto financiado por la Unión Europea abordó estas cuestiones, creando así una gran oportunidad para las pequeñas y medianas empresas que trabajan en el sector de la fontanería.
La agilización de los procesos de desarrollo farmacéutico podría acortar significativamente el tiempo necesario para que un producto llegue al mercado. Un consorcio europeo está trabajando en el desarrollo de un prototipo de sistema de cribado celular que podría incorporarse en diversos procesos biofarmacéuticos.
En los emplazamientos industriales se genera mucho polvo que puede resultar perjudicial para la maquinaria y nocivo para la salud de las personas. Un nuevo sistema de depuración del aire, capaz de eliminar las nanopartículas y evitar la acumulación de polvo explosivo, está llamado a copar los mercados internacionales.
Los fallos en los conmutadores apilados en convertidores de fuentes de tensión (VSC) pueden dar lugar a pérdidas de energía y la interrupción de los procesos. La nueva tecnología proporciona una ruta innovadora para evitar pérdidas de energía en la pluralidad de aplicaciones de transmisión y distribución de energía.
La soldadura robótica constituye alrededor de la cuarta parte de las tareas robóticas en la industria y, a pesar de ello, presenta carencias en la automatización. Un nuevo robot de bajo coste con capacidad de cálculo de trayectorias y control de calidad automáticos tendrá un efecto importante sobre la calidad, los costes y la competitividad.
El montaje en las industrias automovilística, aeronáutica, farmacéutica y médica tiene una vinculación directa con los elevados costes laborales en Europa. Un proyecto financiado con fondos europeos desarrolla tecnología inteligente para reducir los costes y mejorar la efectividad de los sistemas complejos de montaje.
Los elementos unitarios de carga (ULD, por sus siglas en inglés) son contenedores especiales para el transporte aéreo de mercancías y por lo general llegan a la aeronave ya cargados. Aunque son muy comunes y casi omnipresentes, también representan el eslabón más débil de la seguridad aérea.
En la actualidad, para realizar el mantenimiento de los álabes de los aerogeneradores los inspectores deben descender por una cuerda y realizar un examen visual. Un equipo de científicos ha recibido financiación comunitaria para desarrollar un nuevo sistema automatizado de inspección in situ que evita el trabajo en altura y sus peligros.
El software de localización de datos que utilizan los físicos del Centro Europeo para la Investigación Nuclear (CERN) debe actualizarse para incorporar nuevas funciones. Se ha puesto en marcha una iniciativa sufragada con fondos europeos para modernizar esta herramienta.
Un equipo de científicos de la Unión Europea trabaja en el diseño de una nueva generación de imanes permanentes que no incluyen elementos de tierras raras. Se trata de una opción de gran utilidad en aplicaciones como los vehículos y la maquinaria eléctrica.
Gracias a una prometedora tecnología de alta presión podría evitarse el uso de dióxido de azufre en la vitivinicultura, lo cual supone además un ahorro energético. Así la industria será más competitiva en el mercado global.
Mantener las redes de alcantarillado limpias y funcionales es de vital importancia para la salud pública y el buen funcionamiento de la infraestructura urbana. Un equipo de investigadores ha desarrollado un dispositivo automático de inspección y limpieza de la red de alcantarillado que permitirá ahorrar tiempo y dinero.
Materiales compuestos naturales como los huesos o el nácar combinan resistencia mecánica y tenacidad con la capacidad de autorreparación. Un grupo de científicos ha desarrollado nuevos procesos para fabricar materiales compuestos de inspiración biológica con posibles aplicaciones energéticas, de detección y biomédicas.
Las tecnologías de energía solar, como la fotovoltaica, convierten la energía casi ilimitada del Sol en electricidad. En un futuro no muy lejano, existirán tejidos de gran superficie con células fotovoltaicas integradas que harán exactamente lo mismo a partir de la luz que incide en los toldos y pérgolas que dan sombra a calles y paseos.
Aunque el uso de algas para producir biocombustibles tiene posibilidades enormes, el sector tiene dificultades para cultivar volúmenes consistentes a precios razonables. Una iniciativa financiada por la Unión Europea y en la que participan prestigiosos investigadores ha estudiado formas de utilizar la energía de la luz para mejorar los métodos de cultivo de algas.
Un equipo de científicos financiado por la UE está investigando nuevos conceptos de diseño para proteger los aviones del futuro contra los daños que pueda provocar la rotura de componentes de los motores.
La fabricación aditiva (AM), también conocida como impresión en 3D, es un proceso rápido para la fabricación de piezas de geometría compleja con un desperdicio mínimo de materiales. La aplicación innovadora de la AM al mantenimiento y la reparación de aeronaves in situ se dispone a despegar.
La unión con adhesivos permite ampliar el rango de materiales ligeros empleados en la fabricación de automóviles, pero el curado a alta temperatura que requiere resulta problemático. Una nueva formulación compatible con el curado a baja temperatura supondrá un cambio drástico.
El aprovechamiento del mercado de piezas metálicas pequeñas hechas a medida puede estimular la competitividad de las pequeñas y medianas empresas (pymes). Una plataforma de fabricación nueva que se ha diseñado bajo esta perspectiva está llamada a constituir la base para producir piezas de mayor calidad a precios inferiores.
Un grupo de científicos financiado por la Unión Europea trabaja en el desarrollo de un proceso de soldadura rentable y con baja distorsión que se pueda aplicar en el acero para ayudar a los astilleros europeos a mantener su competitividad.
Solo una parte de la energía liberada en la quema de combustibles fósiles se convierte en energía mecánica o eléctrica, liberándose la mayoría en forma de calor y dándose por perdida. Los materiales termoeléctricos desarrollados por un proyecto financiado por la Unión Europea podrían ofrecer una solución a este problema energético.
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