Ingeniería, industria y construcción

Usuarios de todo el mundo —doscientos mil solo el 12 de mayo de 2017— perdieron acceso a sus ordenadores debido a un programa secuestrador que solicitaba el pago de un rescate si el usuario quería recuperar sus datos y no perderlos para siempre.

La computación en la nube, las aplicaciones web multimedia y la Internet de los objetos están moviendo una cantidad de datos sin precedentes. Los requisitos de ancho de banda impuestos por estas aplicaciones podrían duplicar el tráfico en la red de los centros de procesamiento de datos en un plazo de cinco años. El trabajo ejecutado por proyectos financiados con la Unión Europea contribuye a aliviar esta presión.

El proyecto RECAP, financiado con fondos europeos, ha creado una plataforma pionera para el análisis de contenidos audiovisuales que es automática, flexible, de escala adaptable y de coste asequible con el fin de mejorar los flujos de trabajo con contenidos audiovisuales y la calidad de los archivos.

Imagine un vídeo en Internet que cambiase en función de su sexo, edad y expresión facial o emociones. Este producto revolucionario ya es realidad gracias a Cynny, una pyme italiana que ha recibido apoyo del proyecto MORPHCAST.

Hace años que quienes gestionan negocios virtuales cuentan con herramientas analíticas muy esclarecedoras, mientras que quienes administran negocios físicos se han tenido que guiar principalmente por su instinto, sus presentimientos y también el ensayo y error. Ahora la tecnología de sensores permite que esos negocios físicos cuenten también con mecanismos analíticos avanzados, y la empresa tecnológica irlandesa Measurence se propone sacar partido a las inmensas posibilidades en este sector.

Un proyecto financiado con fondos europeos trabaja con denuedo en reducir sesenta minutos el tiempo de cualquier viaje en avión. PASSME identificó el estrés como uno de los principales obstáculos y está ya creando tecnologías que faciliten el tránsito aeroportuario, entre ellas métodos innovadores de gestión de equipajes.

Gracias a su estudio de las interacciones entre los estímulos táctiles y el procesamiento neuronal, destinado a mejorar las prótesis robóticas, los proyectos financiados con fondos europeos NEBIAS y NANOBIOTOUCH han esclarecido también el funcionamiento general del encéfalo.

Un gato de verdad no puede estar vivo y muerto al mismo tiempo, indicó el físico austríaco Erwin Schrödinger. Pero la física cuántica se rige por otras reglas, tal y como demostró un equipo de investigadores financiados por la Unión Europea.

Dado que el nivel competencia por el uso de los recursos forestales es cada vez mayor, el proyecto DIABOLO, financiado por la Unión Europea, saltó a la palestra para proporcionar métodos con los que controlar de manera más efectiva las alteraciones y la degradación que afectan a los bosques.

Más fino, rápido, resistente y flexible, el grafeno podría inaugurar una nueva época para las tecnologías que se emplean en campos tan diversos como la moda, la medicina y el transporte. La financiación aportada por la Unión Europea garantiza que Europa se sitúe en el epicentro de los nuevos avances basados en este material.

Con una patente ya solicitada y apenas alcanzado el ecuador del periodo de ejecución, el proyecto financiado por la Unión Europea CARBAZYMES ha identificado ya biocatalizadores enzimáticos prometedores con el potencial de transformar los procesos químicos industriales actuales, beneficiando así a la industria, los consumidores y el medio ambiente.

En la actualidad, los ingenieros tan sólo pueden adoptan métodos basados en las fuerzas a la hora de crear estructuras capaces de resistir terremotos. De esta forma, no pueden escoger el modo en que la estructura habrá de adaptarse a las vibraciones sísmicas, lo que puede provocar fallos no deseados. Se espera que un diseño innovador para una estructura de hormigón reforzado altamente deformable les brinde esta libertad, así como que optimice el uso de los recursos, minimice costes y garantice la seguridad.

La extracción segura y responsable de gas de esquisto es una prioridad de la Unión Europea, pero aún es necesario dar con un método de extracción que cuente con el visto bueno de la opinión pública. La fracturación hidráulica o hidrofracturación, además de no resultar ideal, provoca terremotos. Una empresa del Reino Unido propone una alternativa prometedora a través del proyecto financiado con fondos europeos OCTOPUS TECHNOLOGY.

Muchos proyectos financiados por la Unión Europea trabajan para mejorar los robots asistentes que ayudan a superar los distintos retos a los que se enfrenta la sociedad, como por ejemplo prestar cuidados a los más mayores o ayudar en labores de socorro tras una catástrofe. Un académico dedicado a uno de estos proyectos señala que las leyes de la robótica de Isaac Asimov no son una directriz moral sólida y que deberían actualizarse.

Un equipo de investigación polaco y checo, demostró que incluso un sistema monetario extremadamente seguro como el basado en la mecánica cuántica puede tener brechas en la seguridad aprovechables por los falsificadores. Su trabajo pone de manifiesto, más que las limitaciones de esta nueva tecnología, su capacidad permanente para transformar la sociedad en el siglo XXI.

Las obras en la vía pública no son un plato del gusto de nadie, ni siquiera contando con mapas precisos. E incluso tras localizar rápidamente la red buscada, los trabajadores pueden llegar a dañar redes pertenecientes a otros. Esta situación podría evitarse en breve gracias a un dispositivo asistencial desarrollado en el proyecto LARA.

MOTIT, un servicio de alquiler de ciclomotores eléctricos disponible a través de una aplicación móvil, ha recorrido un largo camino desde su lanzamiento en Barcelona en 2013. El sistema estará disponible pronto en Milán y ya se está probando en París. Eso sí, este crecimiento no ha tenido lugar sin que se hayan aplicado ciertas mejoras. Las quejas de los usuarios sobre la dificultad para localizar las motos propiciaron la idea de integrar un receptor Galileo en los ciclomotores MOTIT en el marco del proyecto G MOTIT.

El acceso eficiente a una gran variedad de regiones espectrales de láser es una obligación ineludible para el sector de la fotónica. Un triplicador de frecuencia en miniatura desarrollado en el proyecto MINIMODS promete aumentar la eficiencia de conversión del 10 % a más del 30 %.

Un método innovador de grabado en seco diseñado por investigadores financiados por la UE podría reducir hasta en un 25 % los costes de fabricación de células solares.

El miedo a perder el puesto de trabajo en beneficio de alguien que pueda desempeñar las mismas funciones más rápido, a un coste menor y tal vez de manera más creativa viene de lejos. Igualmente recurrente es la perspectiva del surgimiento de una nueva clase privilegiada con más tiempo de asueto, una vez liberada de las tareas rutinarias, repetitivas y aburridas. Ahora que algunas previsiones indican que el 35 % de los puestos de trabajo del Reino Unido corren riesgo de ser automatizados en un plazo de veinte años, cabe analizar cuáles son las tareas más afectadas.

Hasta hoy, todo el potencial de un mundo «completamente conectado» no se ha podido aprovechar debido a la tecnología de baterías. La solución podría venir de la mano de un material capaz de transformar la luz solar, el calor y el movimiento en electricidad.

Establecida por Shell en Cobham Services, en la autopista M25 de circunvalación de Londres, la instalación del nuevo punto de repostaje corrió a cargo de ATM como parte del proyecto financiado con fondos europeos HYFIVE. Es el primero de los tres puntos de repostaje de hidrógeno que abrirá Shell durante 2017 en el Reino Unido.

Una máquina nueva denominada Watly podría dar respuesta a tres de los retos más importantes para la sociedad, a saber, garantizar el acceso a agua segura, generar energía sostenible y aprovechar los beneficios de la revolución digital en marcha. Apoyado con fondos de un proyecto de Horizonte 2020, la pyme innovadora responsable del proyecto está a punto de presentar su primera máquina Watly a escala real.

La Unión Europea otorgó al proyecto ALTEREGO una financiación que ha hecho posible que los investigadores participantes empleen la inteligencia artificial para desarrollar una prueba basada en el «juego del espejo» que podría suponer un método no invasivo y de coste asequible para diagnosticar la esquizofrenia y evaluar su evolución.

Con apoyo parcial del proyecto SOMA, financiado por la UE, investigadores del campo de la robótica han desarrollado dispositivos de sujeción robóticos y versátiles para agarrar miles de artículos de supermercado.