Los receptores satelitales alcanzan la madurez

Durante muchos años, el sistema de posicionamiento global de los Estados Unidos y su equivalente ruso GLONASS fueron los únicos GNSS empleados. Las condiciones están cambiando y es importante evolucionar al mismo ritmo que lo están haciendo las señales, frecuencias y constelaciones satelitales.

Unos científicos sentaron las bases para el desarrollo de un receptor definido por software y los componentes asociados como alternativa a las soluciones de hardware convencionales. La financiación con fondos europeos del proyecto «Professional receiver via software radio» (PRECISIO) lo ha hecho posible.

Un informe inicial del estado de la técnica condujo a la identificación de trece mercados específicos de receptores de infraestructura fija. Estos se ajustaron totalmente a las características de los usuarios y sus perfiles de compras, los proveedores de equipos, el entorno competitivo y la evolución de los mercados potenciales. Los científicos de PRECISIO desarrollaron íntegramente y probaron la antena, la interfaz de usuario por radio frecuencia (RF) y el receptor definido por software.

La antena, de diseño cónico espiral, refleja una relación inversa entre dos alternativas. Una optimiza la cobertura en elevaciones bajas y la otra mejora los rendimientos con señales de trayectoria múltiple que no siguen un recorrido directo desde el transmisor hasta el receptor. El trabajo centrado en una interfaz de usuario por RF flexible destacó importantes limitaciones y factores a tener en cuenta en la investigación futura.

El diseño del receptor definido por software equilibra las arquitecturas universales basadas en microprocesadores, procesamiento de señales digitales y matrices de puertas de campo programables. La herramienta de validación del receptor desarrollada específicamente para el proyecto proporcionará importantes beneficios para el trabajo de homologación futuro.

Los investigadores usaron herramientas de software comerciales para probar los componentes y compararlos con los que ya se encuentran en el mercado. Los resultados detallados, incluidos los retos pendientes de abordar en el futuro, se han difundido ampliamente en la comunidad experta en GNSS a través de congresos en Europa y Estados Unidos.

PRECISIO ha dado un importante primer paso en la investigación de los requisitos técnicos y la viabilidad de un receptor definido por software para el GNSS. Cuando se lleve a la práctica, proporcionará un alto rendimiento gracias a su capacidad de configuración y flexibilidad para satisfacer las demandas exigentes de los mercados profesionales y aplicaciones futuros.