Gracias a un reciente proyecto de investigación sobre el papel de las raíces y las moléculas de señalización en plantas, ya se está más cerca de comprender las respuestas de los vegetales frente a la herbivoría.
La señalización hormonal en plantas juega un papel crucial en la manera
en la que las hojas se protegen frente al ataque de insectos herbívoros.
Además se sabe que las raíces tiene un papel protagonista en este
proceso, pero solo se han identificado correctamente unos pocos
herbívoros inductores de señalización hoja-raíz.
Los investigadores del proyecto financiado por la Unión Europea
SHOOT-ROOT-SIGNALING buscaron este tipo de mensajeros químicos en la planta silvestre del tabaco, Nicotiana attenuata.
Los investigadores identificaron con éxito diferentes marcadores
químicos que indicaban cambios en las raíces de las plantas que habían
sufrido ataques en sus hojas. Es más, se determinó que los azúcares, el
almidón y la nicotina podrían servir como marcadores robustos,
reproducibles y ecológicamente relevantes para evaluar la señalización
tallo-raíz.
Aunque los investigadores no pudieron identificar moléculas
mensajeras comunes entre raíces y hojas, sí observaron un rápido y
marcado incremento de la concentración de jasmonatos y de auxina (dos
hormonas vegetales) en las hojas. Experimentos posteriores mostraron que
los jasmonatos están implicados en la depleción de las reservas de
carbohidratos en las raíces, mientras que es probable que la auxina
module esta respuesta.
Estos resultados, junto con otros conocimientos obtenidos durante el
curso del proyecto SHOOT-ROOT-SIGNALING, confirman la implicación de
las raíces en la respuesta de las plantas frente a la herbivoría. Este
trabajo proporcionará información de gran valor a futuros esfuerzos de
investigación con el objetivo de comprender las interacciones
planta-herbívoro y podrá ayudar a desarrollar variedades de plantas
resistentes a herbívoros.
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