Efectos de la pesca de arrastre sobre el lecho marino

El lecho marino sustenta una amplia diversidad de animales y plantas, pero resulta vulnerable ante el impacto de la pesca de arrastre de fondo, sistema que puede propiciar la pérdida de biodiversidad. No obstante, también se ha argumentado que el arrastre de fondo aumenta la disponibilidad de alimento para los peces y mejora su crecimiento.

El proyecto «Benthic ecosystem fisheries impact study» (BENTHIS), financiado con fondos de la UE, estudiará la vulnerabilidad de los distintos fondos marinos en aguas europeas. Su objetivo es analizar el impacto de los métodos de pesca actuales en los organismos y los procesos geoquímicos del lecho marino. Además, se trabajará codo con codo con el sector pesquero para estudiar y fomentar la innovación tecnológica y reducir los efectos perjudiciales.

Los socios del proyecto diseñarán herramientas genéricas que puedan aplicarse a un amplio abanico de ecosistemas del fondo marino y distintas artes de pesca. Se evaluará el impacto de la pesca de arrastre de fondo en el lecho marino y las consecuencias económicas que se examinarán en los casos reales regionales que se planteen. Asimismo, se elaborarán indicadores del impacto de las redes de fondo sobre el ecosistema bentónico que se ajusten a la Directiva Marco sobre estrategia marítima de la Unión Europea.

Ya se ha desarrollado un marco para evaluar las repercusiones de la pesca para los ecosistemas bentónicos. Este marco incluye un resumen de las principales características de las artes de pesca que servirá para llevar a cabo este análisis. Además, se ideó un planteamiento basado en rasgos concretos mediante el que se logró clasificar la exuberante riqueza de especies de los ecosistemas bentónicos. Las especies se agruparon en clases que compartían determinadas características (rasgos) definitorias de su función en el ecosistema y relacionadas con su sensibilidad a los efectos de la pesca de arrastre.

Los resultados de BENTHIS servirán para crear un mapa de la pesca de arrastre a nivel europeo. Será el primer mapa en el que se distinga entre la repercusión para la superficie del fondo marino y el impacto de las artes de pesca que penetran en el sedimento, lo que permitirá identificar las combinaciones de artes de pesca con mayores repercusiones para los ecosistemas bentónicos.

Además, se medirán los efectos de la innovación tanto en la tecnología pesquera como en las prácticas de gestión de la pesca y se comentarán los resultados con las partes interesadas. Las conclusiones se harán llegar a los responsables de la pesca para comunicarles cuáles son los hábitats del fondo marino que se ven más afectados y cuáles son las artes de pesca más perjudiciales. Asimismo, se brindará información sobre las opciones disponibles para atenuar los efectos nocivos.