Construcción de una red de investigación de enfermedades animales en la UE

El proyecto financiado por la UE «The network of animal disease infectiology research facilities» (NADIR) unió catorce laboratorios europeos. Se trata de instalaciones con nivel de bioseguridad 3, esto es, que reúnen las condiciones necesarias para manipular con total seguridad parásitos, virus y bacterias peligrosos para la salud humana. Los laboratorios se han sometido a un proceso de organización y modernización para promover iniciativas de investigación colaborativa en la materia más eficaces y económicamente viables.

Una plataforma basada en Internet permitió organizar y sostener la colaboración entre los socios. Compartir las mejores prácticas, la formación y los protocolos, y gestionar materiales de origen animal y las distintas herramientas internas facilitó las relaciones, centrándose en enfermedades específicas. La infraestructura de NADIR permitió a los investigadores caracterizar el material animal, personalizar las tecnologías de la imagen y desarrollar nuevas herramientas moleculares y modelos animales. Durante el proyecto se ha creado una base de datos de modelos animales. La colección de material aislado de patógenos, tejidos infectados y fluidos se puede utilizar ya para diseñar nuevas pruebas de diagnóstico.

NADIR desarrolló directrices útiles sobre bioprotección, bioseguridad y normas éticas. Las actividades conjuntas de investigación realizadas incluyeron la caracterización de líneas de animales, el diagnóstico de enfermedades infecciosas y el desarrollo de modelos mejorados o nuevos de enfermedades infecciosas. Se genotiparon líneas celulares de pollos, ovejas, cerdos y peces. Los científicos evaluaron la susceptibilidad de las líneas de animales a infecciones utilizando diferentes virus, priones, bacterias y parásitos.

Varios dispositivos fueron probados con éxito en cerdos y rumiantes para hacer un seguimiento de la progresión de las enfermedades infecciosas. Los participantes en NADIR tienen la posibilidad de seguir el proceso infeccioso en animales pequeños (ratones, pollos) a través de tecnologías de la imagen. Además, el seguimiento se realiza utilizando herramientas inmunológicas, microarrays y ensayos de multidiagnóstico desarrollados durante el decurso del proyecto.

Los científicos de NADIR prestaron atención a enfermedades víricas novedosas y en alza. Tales virus causan, entre otros, la enfermedad de la lengua azul, la fiebre del Valle del Rift, el virus de Schmallenberg, la peste porcina africana y la peste equina, todas ellas zoonosis (enfermedades que pueden transmitirse de animales a personas) de reciente aparición. Las colaboraciones establecidas durante el proyecto NADIR permitirán un tiempo de respuesta más rápido a la aparición de una nueva enfermedad valiéndose de herramientas y recursos disponibles en distintos puntos de Europa.