El «código de barras de ADN» (DNA barcoding) es empleado para
identificar especies vivas y, por tanto, puede ser empleado como una
herramienta de seguimiento ambiental con el fin de ampliar los
inventarios de biodiversidad. Los investigadores del proyecto financiado
por la Unión Europea LUSOAQUABARCODE aplicaron la técnica de código de
barras de ADN al estudio de comunidades macrobentónicas marinas y de
aguas dulces (especies acuáticas concretas de pequeño tamaño, incluyendo
esponjas y crustáceos) en Portugal.
El proyecto se valió de la experiencia de diferentes universidades
locales, institutos de investigación, el Museo de Ciencias Naturales de
Lisboa y otros socios internacionales para generar las bibliotecas. En
estas se han indexado cerca de trescientos invertebrados marinos y más
de ciento cincuenta especies de peces, incluyendo las especies de mayor
aprovechamiento pesquero.
Otros datos como las coordenadas y las imágenes de los especímenes
también forman parte de las entradas de las bibliotecas, que están
disponibles en la página web
Barcode of the Life Data Systems.
Como parte del proceso de catalogación, los investigadores mejoraron
algunos de los aspectos metodológicos de la técnica de código de barras
de ADN. También se introdujo un sistema de clasificación que
proporciona un método empírico para evaluar la precisión de la
identificación de las especies cuando se emplean los códigos de barra de
ADN de referencia.
Las nuevas bibliotecas serán de gran utilidad para identificar
especies de peces y de marisco en mercados y pesquerías. También
permitirán el seguimiento ambiental de las comunidades macrobentónicas
de estuarios, en línea con la Directiva Marco Europea del Agua.
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