Los impactos del cambio climático, como el aumento de las temperaturas, sequías prolongadas y precipitaciones extremas, se espera que afecten a muchas áreas, incluyendo zonas de montaña. Un amplio consorcio desarrolló modelos avanzados para cuantificar y predecir las consecuencias del cambio climático, sobre todo en las aguas superficiales.
Los metales denominados tierras raras tienen propiedades electrónicas y magnéticas particulares que los hacen un componente esencial de muchos de los dispositivos electrónicos de alta tecnología actuales, pero su reciclaje sigue presentando muchos problemas. No obstante, nuevos avances de un grupo de científicos financiado con fondos europeos simplificarán la recuperación de esos materiales vitales y facilitarán mayores niveles de recuperación a partir de los productos una vez superada su vida útil.
Un grupo de científicos está utilizando materias primas vegetales de bajo valor para producir fibras sintéticas de base biológica para la industria textil mediante un proceso rentable que ahorra energía y es respetuoso con el medio ambiente.
Un proyecto de la Unión Europea está desarrollando nuevos programas y componentes informáticos para mejorar la vigilancia —tanto europea como mundial— de las concentraciones y los flujos de gases de efecto invernadero (GEI).
Los ríos, lagos y zonas costeras están bajo la presión de diversas actividades humanas que generan contaminación, un uso intensivo de la tierra y la degradación de los hábitats naturales. Para gestionar mejor los desafíos en este ámbito, un proyecto financiado por la UE ha desarrollado métodos de evaluación y restauración de ecosistemas acuáticos.
Como todos aquellos ecosistemas de la Tierra que acogen flora y fauna, los ecosistemas acuáticos precisan oxígeno. Pero la disponibilidad de oxígeno en esos sistemas se ve en peligro por el calentamiento del planeta y por el aporte excesivo de nutrientes procedentes de la agricultura y las aguas residuales, proceso que provoca eutrofización.
Un equipo de la Unión Europea ha desarrollado nuevos sensores, software de procesamiento y modelos para estudiar la degradación de los edificios antiguos. Las simulaciones permitieron efectuar una evaluación precisa del deterioro, teniendo en cuenta la forma y los materiales, y el consiguiente pronóstico de conservación.
Diversos científicos e ingenieros están trabajando juntos en una iniciativa financiada por la Unión Europea con el propósito de reducir la huella de carbono en el tratamiento de aguas residuales.
Un proyecto sufragado por la Unión Europea mejoró las técnicas de reciclaje de láminas plásticas de uso agrícola. El consorcio desarrolló un sistema logístico y un proceso de tres etapas para eliminar in situ la tierra y las piedras depositadas en las láminas mediante una corriente de aire seco.
Entidades asociadas de la UE están desarrollando un conjunto de instrumentos para su uso en la investigación ambiental en la región del Danubio. Su esfuerzo también beneficiará a las distintas partes interesadas y a la población local.
La navegación es responsable de cerca del 5 % de las emisiones totales de dióxido de carbono. La Unión Europea ha sufragado una iniciativa consistente en diseñar estrategias de gestión energética inteligente para mejorar la eficiencia de las embarcaciones.
La transición a una economía con baja emisión de carbono hasta 2050 requerirá la introducción de cambios decisivos e irreversibles en las esferas cultural, económica y natural, cambios que supondrán un salto cualitativo en lo socioeconómico. El proyecto COMPLEX pretende desarrollar nuevas herramientas de modelización para la gestión de dinámicas de cambio significativo, utilizando simultáneamente una amplia gama de escalas espaciotemporales e integrando el conocimiento aportado por numerosos colectivos interesados, en materia, por ejemplo, de cambios en el uso del suelo motivados por las tecnologías relativas al carbono.
Un proyecto financiado con fondos europeos ha desarrollado un innovador proceso térmico para convertir los neumáticos gastados en energía y materiales cerámicos.
La radiación no constituye el único problema a la hora de soterrar residuos radioactivos en niveles profundos del subsuelo: los residuos también generan gases peligrosos. Gracias a un proyecto financiado por la UE se ha logrado forjar una mejor comprensión de cómo fluyen los gases residuales alrededor y desde los repositorios geológicos, con el propósito de ayudar a los organismos competentes de los distintos países a garantizar la seguridad del proceso..
La eficiencia de las centrales eléctricas de carbón puede mejorar considerablemente al elevar las temperaturas de las turbinas de vapor y utilizar procesos de combustión innovadores. Un equipo científico desarrolla revestimientos anticorrosión para facilitar su implantación y reducir las emisiones.
Los regadíos son el principal consumidor de agua dulce de la región mediterránea. Investigadores financiados por la UE abordaron esta cuestión, trabajando junto con agricultores para desarrollar herramientas y técnicas de gestión del agua.
Las actividades mineras proporcionan materia prima para la elaboración de productos para un sinfín de industrias, como la electrónica, la aeronáutica y la biomedicina. Un nuevo proyecto de la Unión Europa está contribuyendo a asegurar la seguridad ambiental de la industria minera.
La Unión Europea se ha propuesto reducir las emisiones asociadas al transporte aéreo. Esta tarea afecta en igual medida a giroaviones y aviones, por lo que las mediciones y los modelos de emisiones de gas de escape de helicópteros, aplicados por primera vez, resultan fundamentales para alcanzar los objetivos propuestos.
Los pesticidas, de uso generalizado en todo el mundo, pueden persistir en el medio ambiente contaminando el agua potable y de riego con compuestos orgánicos tóxicos. Un ejemplo es el de Vietnam, donde los herbicidas y las dioxinas que se utilizaron durante la guerra de Vietnam se han incorporado al ciclo del agua y hoy son posiblemente causa de cánceres y anomalías en recién nacidos.
Los inodoros con cisterna utilizan grandes cantidades de agua y resultan caros de usar y mantener. Por ello, un grupo de ingenieros europeos del sector de los sanitarios está desarrollando una alternativa limpia, eficiente y respetuosa con el medio ambiente.
El equipo de un proyecto financiado con fondos comunitarios se encuentra trabajando en el desarrollo sostenible de técnicas de reforma de edificios residenciales. Su método de retroadaptación en aras de la eficiencia energética tiene en consideración diferentes tipos de edificios, climas y condiciones socioeconómicas.
De la misma manera que las esponjas absorben el agua retirándola de una superficie, los sorbentes industriales recogen las moléculas presentes en fluidos o gases. Un grupo de científicos financiado con fondos europeos está desarrollando nanosorbentes basados en carbono a partir de desechos vegetales con vistas a mejorar la eliminación de contaminantes industriales.
Las actividades humanas han modificado profusamente los ciclos biogeoquímicos de los elementos traza metálicos (MTE), incrementando su flujo hacia y entre los ecosistemas acuáticos superficiales. Nuevos datos de isótopos han favorecido el desarrollo de mejores modelos sobre las fuentes, la transferencia y la reactividad de los MTE en sistemas dinámicos y multifuente, necesarios para el desarrollo de estrategias de control de emisiones de elementos específicos con el fin de hacer frente al origen y a las consecuencias de la contaminación por metales pesados.
La estricta legislación europea y el aumento de los costes del agua, de los vertidos y las materias primas impulsan a la industria dedicada al tratamiento superficial de metales (STM) a dar con formas nuevas de tratar los efluentes.
Una nueva generación de biosensores adaptados a distintas dianas viene a elevar el listón del control medioambiental.
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