Minimizar el riesgo de las tecnologías de hidrógeno

Se comercializará por primera vez la tecnología de las pilas de hidrógeno con aplicaciones aptas para el mercado, por ejemplo como fuente de energía alternativa, como generador portátil y para suministrar energía a carretillas elevadoras. Normalmente, ya sea por su propia naturaleza o por razones de seguridad, estas aplicaciones exigen el uso de los sistemas de hidrógeno en interiores. Sin embargo, las normas, códigos y estándares existentes son muy incompletos en lo que se refiere a las especificaciones prácticas sobre seguridad en interiores.

El proyecto «Pre-normative research on safe indoor use of fuel cells and hydrogen systems» (HYINDOOR), financiado con fondos de la UE, se planteó como objetivo principal el uso seguro de las pilas de hidrógeno en interiores para mercados en fase inicial de desarrollo. Este proyecto se propuso ofrecer conocimientos científicos y de ingeniería para encontrar medios rentables de controlar los riesgos, así como para elaborar unas directrices de seguridad actualizadas.

HYINDOOR se esforzó por cubrir las lagunas de conocimiento sobre la acumulación de hidrógeno en interiores, las deflagraciones venteadas y los dardos de fuego con mala ventilación. Los conocimientos generados servirán para elaborar directrices de seguridad y diseñar herramientas modernas de ingeniería para facilitar su aplicación. También se formularán recomendaciones para hacer avanzar los marcos normativos internacionales y de la UE y respaldar la introducción segura de pilas de hidrógeno en mercados pioneros.

Los socios del proyecto se propusieron conocer en mayor profundidad la dispersión y la acumulación del hidrógeno en espacios confinados. El trabajo asumió como estándar un espacio cerrado similar a una habitación de unas decenas de metros cúbicos con ventilación natural. Partiendo de modelos analíticos y numéricos nuevos y ya existentes, los socios intentaron identificar los regímenes característicos de dispersión del hidrógeno. Se tuvieron en cuenta parámetros como el tamaño del área de ventilación, el tamaño del espacio cerrado y el caudal de las fugas.

Se han llevado a cabo varios experimentos para estudiar las deflagraciones venteadas de hidrógeno-aire, así como la interacción del hidrógeno-aire y los parámetros del confinamiento en relación con los efectos del exceso de presión. Otra tarea consistió en realizar estudios experimentales y numéricos sobre la dinámica de los dardos de fuego alimentados por hidrógeno. Se hizo hincapié en parámetros como la autoextinguibilidad, el reencendido, la radiación y la longitud de las llamas procedentes de dardos de fuego de hidrógeno externos.

Las posibles estrategias de seguridad acabarán incorporándose a un documento con normas importantes para el uso del hidrógeno en interiores según las configuraciones estudiadas por HYINDOOR. Se propondrán dispositivos adicionales de seguridad para cuando el dimensionado no baste por sí solo para cumplir las normas de seguridad.