Los productos
derivados de la biotecnología marina, cuyo mercado generará más de 4 000
millones de dólares en 2015 según las previsiones, cuentan con el
potencial para contribuir de forma significativa a la salud humana, a la
producción industrial y a la seguridad tanto alimentaria como
energética. No obstante, la investigación en este campo aún se ve
obstaculizada por las enormes distancias oceánicas, la fragmentación
relativa a las estaciones de campo, la necesidad de disponer de
aptitudes en múltiples disciplinas y el elevado coste de los equipos.
El proyecto «EMBRC preparatory phase» (EMBRC),
financiado por la UE, se propuso situar a Europa a la vanguardia
mundial de las ciencias marinas mediante una red diversificada de
recursos físicos y humanos. Gracias a disfrutar de un mayor acceso a la
información, los conocimientos especializados, a estaciones marinas
nacionales y a laboratorios, los científicos estarán en condiciones de
acelerar el proceso para hacer que sus hallazgos se materialicen en
aplicaciones tecnológicas.
El Centro europeo de recursos biológicos del mar «EMBRC» (European
Marine Biological Resource Centre) fue concebido como un fondo común de
recursos para el descubrimiento, entre los que se cuentan el acceso a
los ecosistemas costeros de Europa, instrumentos marinos especializados,
así como dispositivos de observación mediante sensores y vía satélite.
También realizará labores de investigación tales como las relacionadas
con poner a prueba novedosos genes marinos y compuestos, con biobancos,
con la metagenómica, con el análisis de grandes conjuntos de datos, con
la microscopia y con la bioinformática.
Estos esfuerzos derivaron en infraestructuras, informes y
estrategias para la institución del EMBRC como una identidad
independiente que estará en funcionamiento a partir de 2015. Además se
constituyó una junta de gobierno y se acometió la formación del futuro
personal del centro.
Entre los informes se incluyen uno relativo a la estrategia
científica, un plan de negocio para el funcionamiento sostenible y
diversos documentos relacionados con políticas del más alto nivel.
Asimismo, se elaboró un Memorando de Acuerdo que ya han suscrito
dieciséis países socios con vistas a la inauguración oficial del EMBRC.
El proyecto EMBRC creó un centro focal para la investigación y una
sólida plataforma estratégica y política en favor de las ciencias
marinas a escala regional, nacional y europea. Dado que el EMBRC gana
influencia y liderazgo en la UE con gran celeridad, el centro potenciará
las actividades de investigación europeas centradas en este ámbito de
importancia capital.