Medicina, Sanidad

Para aprovechar mejor que el encéfalo sea capaz de producir células nuevas en la edad adulta en la lucha contra las enfermedades neurodegenerativas, es necesario entender mejor los mecanismos subyacentes. Un estudio nuevo basado en una investigación financiada por la Unión Europea aclaró la función que desempeña la proteína APP en la neuroplasticidad.

Apoyados en parte por el proyecto RE-AGING financiado por la Unión Europea, unos investigadores han creado estudios prospectivos de población que alientan a las sociedades a romper con las medidas anticuadas del envejecimiento para que empiecen a categorizar el modo en el que se vive la vida.

A principios de este mes se publicó que un equipo de Estados Unidos y Corea del Sur había modificado ADN causante de una enfermedad embriones, todo un hito en la largamente esperada revolución genética en el ámbito médico. Sin embargo, a los que reconocen el logro se ha sumado la tradicional mezcla de discursos utópicos y distópicos. Pero, ¿hacen estos discursos un examen comedido del logro?

¿Cómo evolucionan las formas de cáncer inicialmente indolentes para volverse agresivas? Para dar respuesta a esta cuestión, un proyecto financiado por la Unión Europea estudió el crecimiento y la evolución clonal de la leucemia linfocítica crónica (LLC), un cáncer de la sangre y la médula ósea que suele comenzar sin síntomas pero que puede aumentar enormemente su agresividad con el paso del tiempo.

Predecir la respuesta de los pacientes a un tratamiento puede resultar una tarea harto compleja, especialmente si nos movemos en el ámbito de la medicina personalizada. Para superar este escollo, el proyecto CHEMOS ha desarrollado un nuevo método con el que analizar la respuesta a los fármacos de miles de células individuales procedentes de pequeñas muestras de sangre.

Respaldado en parte por el proyecto financiado por la Unión Europea NEUROMICS, un equipo de investigadores identificó una medida nueva de la evolución de la enfermedad de Huntington que podría ayudar a frenarla y generar terapias mejores.

Cerca de la mitad de los pacientes con neoplasias de linfocitos B maduros se enfrentan a tratamientos ineficaces. No obstante, pronto podrían beneficiarse de herramientas terapéuticas nuevas basadas en miARN, una molécula pequeña no codificante del ARN de silenciamiento y de la regulación postranscripcional de la expresión génica.

Las terapias con linfocitos T albergan muchas esperanzas para aquellos con mieloma múltiple (MM), pero aún están lastradas por metodologías caras, lentas e individualizadas. No obstante, un proyecto financiado con fondos de la Unión Europea se propone cambiar esta situación con soluciones propias de disponibilidad inmediata.

Frente a la preocupación cada vez mayor que suscitan la obesidad y la depresión entre los ciudadanos de Europa, un proyecto financiado con fondos europeos brinda un estudio pionero centrado en la relación existente entre un consumo elevado de azúcares y trastornos del estado de ánimo.

Un niño de Sudáfrica de nueve años de edad recibió tratamiento durante su primer año de vida tras haber nacido con VIH y vivió sin fármacos antirretrovirales durante ocho años y medio. El virus no ha reaparecido. La terapia antiretroviral temprana no era una práctica estándar en aquella época, pero se ofreció al niño de nueve semanas como parte de un ensayo clínico.

La fotónica está generando un impacto en numerosos ámbitos, desde las telecomunicaciones hasta el procesamiento de información. El proyecto financiado con fondos europeos PHOTOTUNE ha puesto de manifiesto sus posibles aplicaciones médicas y en lo que concierne a la próxima generación de robots.

Una nueva investigación sugiere que la concentración de esperma en el hombre occidental se ha reducido a menos de la mitad entre 1973 y 2011, con una media de 1,4 % cada año. La comunidad científica aún no sabe con precisión qué ha provocado este descenso pronunciado, pero advierte que es necesario tomar muy enserio sus resultados y trabajar para evitar lo que podría generar una crisis sanitaria de primer grado.

Los dos estudios publicados mostraron que el consumo asiduo de café, al menos tres tazas, genera un riesgo menor de ictus, cardiopatías y enfermedades hepáticas y además puede mejorar la inmunidad y ampliar la esperanza de vida. Sin embargo, aún es necesario demostrar que es el café en sí el que protege frente a estas enfermedades o si el estilo de vida de los consumidores asiduos de café es más sano que el de aquellos que no lo consumen.

El proyecto financiado por la Unión Europea R’BIRTH utiliza impulsos luminosos para crear resonancia en circuitos de señalización de células de mamíferos y así activar e inactivar los mecanismos de señalización. Esta estrategia podría aplicarse en el tratamiento de enfermedades neurológicas degenerativas.

Un parche adhesivo «indoloro» de vacunación contra la gripe, que inocula la vacuna directamente en la piel, ha superado los estudios de seguridad de referencia durante su primer ensayo en seres humanos. Esto debería ser motivo de alegría para aquellas personas en grupos de alto riesgo de padecer gripe que requieren la administración anual de la vacuna pero recelan al pensar en la aguja, aunque el nuevo parche también augura otras ventajas.

Un régimen de vacunación de estimulación antigénica primaria contra el virus del Ébola ha logrado inducir una respuesta específica duradera de anticuerpos de al menos un año de duración en el 100 % de los voluntarios sanos del ensayo clínico. Entre las entidades colaboradoras y responsables del desarrollo de la vacuna está la Iniciativa sobre Medicamentos Innovadores de la Unión Europea.

Unos investigadores estudiaron las posibilidades de mutación del H5N1 y, para ello, modificaron la superficie de este virus. De este modo crearon una variedad capaz de infiltrarse en los pulmones humanos. Según el director de la investigación, «necesitamos saber lo que podría llegar a hacer el virus en estado natural para que podamos mantenernos en alerta y detectar los primeros indicios de cambios».

Un equipo de científicos ha creado un compuesto que podría lograr bronceados sin necesidad de tomar el sol. Se trata de una sustancia química que activa la segregación de pigmentos bajo la piel y que genera un bronceado sin necesidad de exponerse a los rayos ultravioletas (UV), tan dañinos.

En el marco de un estudio realizado en Finlandia se analizaron las pruebas orales de tolerancia a la glucosa de 1 970 hombres y 2 544 mujeres y la relación con su historial laboral durante los tres años anteriores. Los resultados revelaron que los hombres más expuestos al desempleo presentaban un riesgo mayor de prediabetes y diabetes de tipo 2 detectada sistemáticamente que los hombres empleados.

Un equipo de investigadores dedicado a estudiar en ratones la influencia del fármaco quimioterapéutico temozolomida (TMZ), utilizado para tratar pacientes con cáncer encefálico, ha descubierto que provoca cambios psicológicos y del comportamiento relacionados con la depresión.

Un equipo de investigadores ha logrado reproducir con precisión imágenes de rostros observadas por macacos solo registrando la actividad de zonas concretas de su encéfalo. En su investigación mostraron fotografías de caras humanas a macacos y a continuación analizaron la respuesta de cerca de doscientas células de las regiones denominadas «sistema de zona de caras del macaco». Después utilizaron las señales para recrear la cara mostrada en la foto.

La fibrilación auricular (FA) —una causa frecuente de ictus, demencia e insuficiencia cardíaca— afecta a entre el 2 y el 3 % de la población de Europa y Estados Unidos. Cada vez se conoce mejor lo que provoca esta enfermedad, pero la prevención y las terapias no aprovechan al máximo esta información. Esto implica que, aparte del empleo de sustancias anticoagulantes para evitar ictus debidos a FA, los tratamientos no tienen toda la eficacia que debieran en la evolución de los pacientes.

Este artículo le interesará a cualquiera que se preocupe por enseñar a sus hijos a elegir un plátano en lugar de unas galletas. Una investigación respaldada por un proyecto financiado por la Unión Europea ha contribuido al desarrollo de un juego de ordenador que podría ayudar a que los niños elijan comida saludable antes que chocolate o dulces.

Una terapia de ARN obtenida gracias a fondos europeos actúa sobre la principal causa de algunas enfermedades neurodegenerativas y no solo sobre sus síntomas.

La regulación de la temperatura corporal se ha estudiado con profusión dada su utilidad en los tratamientos contra la diabetes y la obesidad. Un estudio nuevo muestra que el mecanismo podría diferir de lo que se pensaba hasta ahora.